Ученые обнаружили близкое родство тигра и снежного барса

Алматы. 16 февраля. Kazakhstan Today - Ученые обнаружили близкое родство тигра и снежного барса, передает агентство со ссылкой на интернет-журнал Membrana (www.membrana.ru).

Тигр стоит особняком среди большинства так называемых больших кошек (Pantherinae). К таким выводам, изменяющим схему отношений внутри всего подсемейства, пришли ученые из Техасского университета (Texas A&M University).

Несмотря на хорошую изученность вопроса, до сих пор не проводилось подробных исследований, реконструирующих происхождение больших кошек (критерием принадлежности к ним является, впрочем, не величина, а морфологические детали, например, строение подъязычной кости) и их филогенетическое взаимодействие в процессе эволюции. Американцы же провели сравнительный генетический анализ всех представителей подсемейства.

Отыскивая сходные участки в ДНК, в основном расположенные в митохондриях и половых хромосомах, исследователи обнаружили, что пять больших кошек пересекались в процессе эволюции немного не так, как считалось ранее. Например, данные убедительно показывают, что львы, леопарды и ягуары тесно связаны друг с другом, однако тигры стоят в стороне.

Предок первых трех видов отделился от остальных животных рода пантер примерно 4,3 - 3,8 млн лет назад. Затем, в промежутке от 3,6 до 2,5 млн лет назад, начал развиваться как отдельный вид ягуар. Львы и леопарды же окончательно разделились между собой от 3,1 до 1,95 млн лет назад.

Особенно интересный момент, обнаруженный учеными, - крайне близкое родство тигра и снежного барса, чей общий предок "отсоединился" от остальных больших кошек около 3,9 млн лет назад. Затем тигр начал эволюционировать в уникальный вид, окончательно оформившийся в конце плиоцена, то есть примерно 3,2 млн лет назад.

Изюминка открытия в том, что, хотя ирбис и тигр входят в подсемейство Pantherinae, они относятся к разным родам кошачьих - Uncia и Panthera соответственно. Возможно, в свете нынешнего исследования ученым придется пересмотреть классификацию родов-видов больших кошек.

При этом стоит отметить, что как тигр, так и ирбис находятся под очень серьезной угрозой исчезновения. По сведениям специалистов, на сегодняшний день в дикой природе осталось менее 3500 тигров. Это вынуждает животных вести крайне скрытный образ жизни, например, дикие тигры Суматры были впервые засняты на пленку лишь в начале нынешнего года.

При использовании информации гиперссылка на информационное агентство Kazakhstan Today обязательна. Авторские права на материалы агентства.