Ученые раскрыли секрет переноса тяжестей у муравьев

Алматы. 25 июня. Kazakhstan Today - Специалисты университетов Кембриджа (University of Cambridge) и Вюрцбурга (Universitat Wurzburg) отсняли на высокоскоростное видео, как мураши вида Atta vollenweideri перетаскивают на себе травинки, по весу и длине превышающие все мыслимые для столь маленьких существ размеры. Дальнейшее изучение кадров выявило, как насекомые удерживают баланс, передает агентство со ссылкой на интернет-журнал Membrana (www.membrana.ru).

A. vollenweideri относятся к любителям трав. Муравьи, обитающие в Аргентине и Парагвае, разрезают травинки на части и переносят их в свое гнездо, иногда расстояние до него достигает 100 метров, где скармливают грибкам-симбионтам. Как правило, груз получается совсем не габаритным - в разы больше и длиннее самих мурашей.

"Мы ожидали, что в ходе эволюции эти муравьи особым способом приспособились к перетаскиванию длинных травинок, но совершеннейшим сюрпризом стало для нас открытие участия в процессе шейного сочленения", - сообщил глава исследования Карин Молл (Karin Moll).
Ученые заметили, что в процессе переноски рабочие-муравьи часто падают, что говорит о сложной биомеханике такого поведения, но все же справляются со своей задачей.

"Чтобы соблюсти баланс, общий центр тяжести муравья и его груза должен быть в пределах области опорных ног", - пояснил К. Молл (фото: Thomas Endlein, W. Thaler).

Энтомологи провели эксперимент: "раздали" A. vollenweideri вместо травинок бумажки, смоченные апельсиновым соком. Затем они измерили углы, под которыми мураши их переносили. Выяснилось, что длинные фрагменты муравьи переносили под большим углом, нежели более короткие объекты такой же массы.

Дополнительное наблюдение за движениями голов показало, что в процессе непосредственное участие принимает шея: A. vollenweideri не меняли захват челюстей, а регулировали угол, поднимая или опуская голову. Такая тактика позволяла им приспосабливаться к движению вниз-вверх по склону. Ничего подобного в мире насекомых ранее не наблюдалось.

При подъеме в горку рабочие-муравьи переносили груз под большим углом, нежели при движении по горизонтали и с горки, пишут исследователи в статье в Journal of Comparative Physiology A. Однако точно такое же изменение наклона головы демонстрировали ненагруженные мураши. А значит, это движение не обязательно помогает поддержать баланс.

В дальнейшем британские и немецкие ученые планируют более детально изучить эти необычные движения, а заодно выяснить, как A. vollenweideri осуществляют переноску неравномерно сбалансированных объектов.

При использовании информации гиперссылка на информационное агентство Kazakhstan Today обязательна. Авторские права на материалы агентства.